Anthony Hōete: O governo está finalmente vendo a floresta pelas árvores

Compartilhe este artigo

A silvicultura recebeu um incentivo governamental de US$ 57 milhões para aumentar o processamento de madeira em terra. Foto/NZME

OPINIÃO

Na minha recente palestra inaugural, referi-me a um aumento de 57 milhões de dólares no financiamento governamental para apoiar mais processamento de madeira em terra. Aplaudo esta medida, mas porque é que o Governo demorou tanto?

Foi na década de 1920 que um inventário florestal previu uma escassez iminente de madeira e começou a plantação de florestas de pinheiros radiata de rápido crescimento. Na década de 1950, Kaingaroa era uma das florestas artificiais mais extensas do mundo, o que levou à construção de uma das nossas maiores conquistas industriais: a Fábrica de Papel e Celulose Tasman em Kawerau.

Eu cresci nos “dias tranquilos” de Kawerau, nos anos 80, quando sua população atingiu o pico. A cada férias universitárias, voltava para casa para trabalhar para o 'Tio Tas”.

Quando foi inaugurada, a Tasman possuía uma máquina de papel com a maior capacidade do mundo. Mas a ascensão da publicação digital e um foco crescente na exportação, em vez de no processamento de toros, registaram um declínio maciço no número de fábricas de papel e serrações. A mecanização em grande escala substituiu a moagem em pequena escala. Essencialmente, o supermercado eliminou os laticínios.

Hoje em dia, o problema não é a falta de toras. É que não os estamos transformando em madeira.

A madeira serrada é uma tora com valor agregado do processamento primário, enquanto a tora é um produto bruto sem valor agregado. Em março de 2022, 61% de nossas toras (22 milhões de m³) deixaram Aotearoa, Nova Zelândia. Somos hoje o maior exportador mundial de toras, fornecendo 20% do mercado global. Oitenta por cento dos nossos toros têm como destino a China, onde a intervenção estatal subsidia o transporte.

Por que a China pode oferecer preços mais elevados para toras da Nova Zelândia do que as empresas locais? Em duas palavras: processamento de madeira.

A indústria madeireira chinesa consiste em 100.000 empresas individuais, a maioria delas pequenas e médias empresas (PME). A China agrega valor às toras da Nova Zelândia ao processar a madeira em compensado, que é então transformado em móveis e exportado para todo o Pacífico.

Desde 2000, o volume de colheita florestal na Nova Zelândia duplicou, passando de 17 milhões para 36 milhões de m³, enquanto o processamento permaneceu constante em 13 milhões de m³. Os produtos de madeira com valor acrescentado representam apenas 15 por cento dos nossos volumes de exportação florestal, mas geram mais de 40 por cento das receitas de exportação.

A mudança está chegando lentamente. Em 2022, Te Uru Rākau - NZ Forest Service lançou uma transformação da indústria florestal e de processamento de madeira. Planeia criar um setor florestal e de transformação de madeira resiliente e de maior valor para sustentar o nosso futuro com baixas emissões.

Mas em vez de vender cereais, precisamos de cozinhar e ganhar pão.

O processamento de mais madeira em terra terá impacto na oferta de habitação, ao mesmo tempo que criará novos empregos para apoiar as comunidades regionais e reforçará o nosso compromisso com um futuro com emissões líquidas zero de carbono.

Aotearoa Nova Zelândia tem uma população pequena e precisamos de pensar de forma mais estratégica, para que o crescimento económico seja impulsionado pela produtividade e não pelas horas trabalhadas.

A inovação é fundamental para aumentar a produtividade. As Pequenas Economias Avançadas (SAEs), como Singapura e a Suécia, investem dez vezes mais do que a Nova Zelândia em inovação para superar as barreiras do tamanho e da distância. Em 2021, a Comissão de Produtividade da Nova Zelândia concluiu que “as autoridades Māori estavam a demonstrar taxas mais elevadas de inovação”. O curso de design sobre papakāinga, que leciono na Escola de Arquitetura e Planejamento, busca a inovação por meio de modelos como a casa de 30 quartos, de propriedade coletiva, construída para alugar, elevada em planície de inundação.

A habitação não precisa ser uma miscelânea de materialidade como costuma ser atualmente; em vez disso, poderia ser centrado na madeira. Poderíamos construir não com “paus” (pinos), mas com painéis de madeira maciça fabricados fora do local, usando técnicas de controle numérico digital por computador (CNC).

Na WHAT_architecture, desenvolvemos, projetamos e construímos um bloco de casas papakāinga para alugar em Londres que foi fabricado a partir de painéis de madeira laminada cruzada, que é como compensado superdimensionado com paredes sólidas de 100 mm de espessura e pisos sólidos de 230 mm. Ele ganhou o Prêmio Internacional do Instituto de Arquitetos da Nova Zelândia de 2021.